Pânico depois de mudar para Portugal: por que agora?

Fernanda tinha 29 anos quando se mudou de Belo Horizonte para o Porto, para cursar um mestrado e, na sequência, tentar se estabelecer profissionalmente na área de design.

Os primeiros seis meses foram, nas palavras dela, “corridos, mas bons”.

Havia aulas para acompanhar, um apartamento para organizar, colegas novos, uma cidade inteira para decifrar. Ela sentia saudade da família, mas nada que parecesse fora do esperado para quem tinha acabado de atravessar o Atlântico sozinha.

A crise aconteceu no sétimo mês.

Era uma quarta-feira comum. Fernanda estava sentada em um café perto da universidade, revisando um trabalho, quando percebeu que alguma coisa estava mudando no corpo.

O peito apertou.
A respiração ficou curta.
As mãos começaram a suar.
Uma onda de calor subiu pelo pescoço.
E então veio o pensamento:
“Algo está muito errado comigo.”

Ela pagou a conta às pressas, caminhou até a rua e ficou parada na calçada, tentando entender o que tinha acabado de acontecer.

Nas semanas seguintes, veio a pergunta que trouxe Fernanda para a psicoterapia:

Se a vida dela estava, enfim, se estabilizando, por que o corpo havia escolhido justamente aquele momento para reagir daquela forma?

Essa pergunta é mais comum do que parece.

É possível ter uma crise de pânico meses depois de mudar para Portugal?

Sim.

Uma crise de pânico pode surgir meses depois de uma mudança de país, inclusive quando a pessoa sente que já está adaptada.

Existe uma expectativa comum de que o sofrimento psicológico relacionado à migração deveria aparecer principalmente nos primeiros dias ou semanas, quando tudo ainda é estranho, novo e imprevisível.

Na realidade, a relação entre mudança de país, estresse e saúde mental é mais complexa.

A adaptação não acontece de uma única vez. Ela continua enquanto a pessoa aprende a lidar com novas demandas, constrói relações, estabelece uma rotina e tenta encontrar seu lugar naquele novo ambiente.

Por isso, ter uma crise de pânico meses depois de morar fora não significa necessariamente que a crise tenha sido causada por um único acontecimento ocorrido naquele dia.

Também não significa que exista algo “errado” com a pessoa.

O momento em que os sintomas aparecem e os fatores que participam do seu surgimento precisam ser compreendidos individualmente.

Uma mudança internacional exige uma quantidade enorme de adaptação.

• Idioma.
• Clima.
• Alimentação.
• Moradia.
• Burocracia.
• Trabalho.
• Estudos.
• Transporte.
• Novas relações.
• Distância da família.
• Diferenças culturais.

Mesmo quando cada uma dessas mudanças parece administrável isoladamente, o conjunto pode representar uma demanda importante para os sistemas envolvidos na adaptação ao estresse.

É nesse contexto que o conceito de carga alostática pode ajudar a compreender parte da experiência.

A carga alostática se refere ao desgaste associado à necessidade de adaptação repetida a diferentes demandas ao longo do tempo. Ela não significa que uma pessoa necessariamente desenvolverá um transtorno de ansiedade ou pânico, mas oferece uma maneira de compreender como demandas persistentes podem contribuir para o desgaste associado ao estresse.

Enquanto existem problemas concretos para resolver, a atenção costuma estar voltada para a ação.

É preciso encontrar um apartamento.

Resolver documentos.

Entender o transporte.

Entregar um trabalho.

Cumprir um prazo.

Aprender uma nova rotina.

Nesse período, a pessoa pode até perceber que está cansada, mas continua funcionando.

Quando a fase mais intensa da adaptação diminui, algumas pessoas passam a perceber com mais clareza sintomas, preocupações e emoções que antes estavam em segundo plano.

Foi algo parecido com o que aconteceu com Fernanda.

O sétimo mês coincidiu com o fim do período mais intenso do mestrado. Ela finalmente tinha alguns momentos de folga, mas vinha acumulando noites de sono insuficiente por causa de um projeto final.

Não havia um único acontecimento capaz de explicar a crise.

Havia um conjunto de fatores acontecendo ao mesmo tempo.

E essa diferença é importante.

Nem sempre existe um “motivo” único para uma crise de pânico.

A crise de pânico pode acontecer sem um gatilho aparente?

Essa é uma das características que mais assustam quem passa pela primeira crise.

A pessoa pode estar tomando café, dirigindo, trabalhando, estudando ou caminhando pela rua quando percebe uma mudança abrupta no corpo.

E então pensa:

“Mas não aconteceu nada.”

De fato, pode não ter existido um gatilho externo evidente.

Isso não significa necessariamente que não existam fatores envolvidos.

Sono insuficiente, cafeína, estresse acumulado, preocupações persistentes, mudanças na rotina e atenção excessiva às sensações corporais podem participar da experiência de ansiedade e pânico.

Por isso, quando alguém relata uma crise de pânico sem motivo aparente, uma pergunta útil não é apenas “o que aconteceu cinco minutos antes?”.

Também vale investigar:

Você estava trabalhando ou estudando mais do que o habitual?

Como estava sua alimentação?

Havia alguma preocupação recorrente?

Você estava se sentindo sozinho?

Estava evitando falar sobre alguma coisa?

Essas perguntas não servem para encontrar uma causa única para a crise. Servem para ampliar a compreensão sobre o contexto em que ela apareceu.

Antes de interpretar qualquer sintoma físico como ansiedade, existe uma questão importante: sintomas novos, intensos ou persistentes precisam de avaliação médica adequada.

Dor no peito, falta de ar, palpitações, tontura, desmaio e outros sintomas físicos podem acontecer durante uma crise de pânico, mas também podem estar presentes em diferentes condições médicas.

Por isso, nem toda dor no peito é ansiedade.

Nem toda falta de ar é ansiedade.

Nem toda palpitação é ansiedade.

E procurar avaliação médica quando existe dúvida não é exagero. É uma parte responsável do cuidado.

Dito isso, uma crise de pânico costuma apresentar início abrupto, aumento rápido da intensidade e uma combinação de sintomas físicos e psicológicos.

• coração acelerado;
• falta de ar ou sensação de sufocamento;
• tontura;
• tremores;
• sudorese;
• formigamento;
• sensação de calor ou frio;
• desconforto no peito;
• medo intenso;
• sensação de perda de controle;
• medo de morrer ou de que algo catastrófico esteja acontecendo.

A avaliação adequada ajuda a diferenciar essas possibilidades.

No caso de Fernanda, os exames solicitados pelo clínico geral, incluindo avaliação cardiológica, não identificaram uma causa cardíaca para os sintomas. A repetição de episódios semelhantes e a forma como ela passou a interpretar as sensações corporais levaram à investigação psicológica do ciclo do pânico.

Depois de experimentar uma crise intensa, é comum que a pessoa passe a prestar atenção ao próprio corpo de uma maneira que não fazia antes.

Fernanda começou a observar os batimentos cardíacos.

Qualquer taquicardia leve parecia importante.

Se sentia um pouco de falta de ar depois de subir uma escada, imediatamente pensava:

“Vai começar de novo.”

Uma tontura ao levantar rapidamente da cadeira passou a ser interpretada como um possível sinal de outra crise.

É nesse momento que pode surgir um dos ciclos mais importantes do transtorno de pânico:

O problema é que o corpo responde ao medo.

O coração acelera.

A respiração muda.

Os músculos ficam tensos.

A atenção aumenta.

E essas próprias sensações podem ser interpretadas como confirmação de que algo perigoso está acontecendo.

Modelos cognitivo-comportamentais do pânico descrevem justamente a importância das interpretações catastróficas das sensações corporais na manutenção desse ciclo.

A pessoa não está inventando os sintomas.

Ela realmente sente o coração acelerar.

Realmente sente falta de ar.

Realmente sente tontura.

O que pode manter o problema é a interpretação que passa a ser atribuída a essas sensações.

Depois do episódio no café, Fernanda passou a evitar aquele estabelecimento.

Depois, começou a evitar cafés em geral.

Preferia estudar em casa.

Depois passou a evitar lugares muito cheios.

Começou a pensar duas vezes antes de usar determinados transportes.

Cada decisão parecia, isoladamente, prudente.

Mas, juntas, elas começaram a reduzir o espaço em que Fernanda se sentia segura para viver a própria vida em Portugal.

Esse processo pode acontecer de maneira muito gradual.

A pessoa não acorda simplesmente um dia e decide:

“Não vou mais sair de casa.”

Ela começa evitando um lugar.

Depois outro.

Depois uma situação.

Depois um horário.

Até perceber que boa parte das escolhas diárias passou a ser determinada por uma pergunta:

“E se eu tiver outra crise?”

Em algumas pessoas, esse processo pode estar relacionado ao desenvolvimento ou à manutenção da agorafobia, condição caracterizada por medo ou ansiedade intensa em determinadas situações das quais escapar ou obter ajuda pode parecer difícil caso ocorram sintomas de pânico ou outros sintomas incapacitantes.

Além da evitação, algumas pessoas começam a desenvolver aquilo que chamamos de comportamentos de segurança.

São estratégias usadas para tentar impedir que uma nova crise aconteça ou para garantir que, caso aconteça, algo possa ser feito imediatamente.

Por exemplo:

Sentar sempre perto da saída.

Sair somente acompanhado.

Levar medicamentos “por garantia”.

Carregar água o tempo todo.

Verificar constantemente os batimentos.

Pesquisar hospitais próximos antes de sair.

Evitar lugares onde seria difícil ir embora rapidamente.

Essas estratégias podem trazer uma sensação imediata de segurança.

O problema é que, em alguns casos, elas também podem impedir uma aprendizagem importante: a de que a pessoa consegue permanecer em determinada situação sem que a catástrofe imaginada aconteça.

É por isso que, na TCC, não trabalhamos apenas com a pergunta “como faço para nunca mais sentir ansiedade?”.

Também precisamos investigar:

“O que estou fazendo para tentar garantir que a ansiedade nunca aconteça?”

Essa diferença pode ser muito importante no tratamento.

Aqui é importante fazer uma ressalva.

Nem toda pessoa que migra desenvolve pânico.

A migração, por si só, não é uma causa direta de transtorno de pânico.

Mas mudar de país pode modificar importantes fontes de apoio e regulação emocional.

Em Belo Horizonte, Fernanda tinha a mãe a poucos minutos de distância, amigas de longa data e uma rotina de domingo na casa dos avós.

Ela não pensava nessas coisas como “estratégias de regulação emocional”.

Era simplesmente a vida dela.

No Porto, essas pequenas âncoras desapareceram.

Nos primeiros meses, ela estava ocupada demais para perceber completamente a diferença.

Quando a rotina acadêmica diminuiu, a distância da família ficou mais evidente.

Uma pergunta começou a aparecer:

“Se acontecer alguma coisa comigo, quem vai estar aqui?”

Essa sensação de vulnerabilidade pode ser especialmente difícil para quem está vivendo longe da rede de apoio construída no Brasil.

Por isso, quando falamos sobre brasileiros em Portugal e saúde mental, não podemos olhar apenas para o indivíduo.

Também precisamos olhar para o contexto em que ele está vivendo.

Rede de apoio, vínculos sociais, condições de trabalho, segurança financeira, moradia, adaptação cultural e distância da família fazem parte da experiência psicológica de morar fora.

Essa pergunta aparece com frequência depois de uma primeira crise.

E ela merece ser tratada com cuidado.

Uma crise de pânico, isoladamente, não determina se alguém deve permanecer em Portugal ou voltar para o Brasil.

A crise é um sinal de que alguma coisa precisa ser investigada e cuidada. Ela não é, por si só, um veredito sobre a decisão de migrar.

Muitas vezes, porém, existem duas perguntas diferentes escondidas dentro de uma só.

A primeira é:

“Eu realmente quero voltar para o Brasil?”

A segunda é:

“Eu quero voltar porque acredito que lá estarei protegido de ter outra crise?”

São perguntas diferentes.

A primeira fala sobre desejo, vínculos, projetos e sobre onde a pessoa quer construir sua vida.

A segunda fala sobre medo.

E tentar encontrar um lugar geográfico onde nunca mais será possível sentir ansiedade é uma promessa que nenhum país consegue cumprir sozinho.

Por isso, antes de tomar uma decisão definitiva imediatamente depois de uma crise, pode ser importante compreender qual dessas duas perguntas está realmente conduzindo a decisão.

Esse conflito também aparece em outras experiências de quem vive fora do Brasil, como a sensação de estar bem no exterior e, ao mesmo tempo, sentir culpa por isso.

A Terapia Cognitivo-Comportamental para transtorno de pânico trabalha justamente os processos que podem manter o ciclo de medo.

O objetivo não é convencer a pessoa de que “não existe nada para temer”.

Essa frase raramente ajuda alguém que acabou de experimentar uma sensação física intensa e assustadora.

O trabalho é mais específico.

1. Psicoeducação sobre o ciclo do pânico

Primeiro, é importante compreender o que está acontecendo.

A pessoa aprende a identificar a relação entre sensações físicas, pensamentos, emoções e comportamentos.

Quando o ciclo fica mais compreensível, a experiência deixa de parecer completamente imprevisível.

2. Identificação das interpretações catastróficas

Uma aceleração do coração pode ser interpretada como:

“Vou ter um infarto.”

Uma tontura pode ser interpretada como:

“Vou desmaiar.”

Uma sensação de falta de ar pode ser interpretada como:

“Vou perder o controle.”

Na TCC, essas interpretações são investigadas e testadas.

Em alguns tratamentos, são utilizados exercícios de exposição interoceptiva, nos quais determinadas sensações físicas semelhantes às experimentadas durante o pânico são reproduzidas de maneira planejada e supervisionada.

O objetivo não é provocar sofrimento gratuitamente.

É permitir que a pessoa aprenda, gradualmente, que uma sensação corporal desconfortável não significa necessariamente que uma catástrofe está prestes a acontecer.

Quando o medo começa a limitar a vida, a terapia também pode trabalhar a aproximação gradual das situações que passaram a ser evitadas.

No caso de Fernanda, isso poderia envolver voltar progressivamente a estudar em locais públicos, conforme o planejamento terapêutico individual.

O objetivo não é obrigá-la a “enfrentar o medo”.

É ajudá-la a recuperar a liberdade de escolher o que quer fazer sem que todas as decisões sejam tomadas pela tentativa de evitar uma nova crise.

Também pode ser necessário investigar estratégias que parecem proteger a pessoa, mas que acabam mantendo a sensação de que ela só está segura porque utiliza determinado recurso.

Esse processo é individualizado e precisa respeitar o ritmo e as necessidades de cada paciente.

O tratamento não precisa partir da ideia de que uma pessoa nunca mais sentirá ansiedade.

Ansiedade faz parte da experiência humana.

O objetivo é desenvolver recursos para reconhecer os sinais, compreender o ciclo e responder de maneira diferente caso sintomas reapareçam.

Depois de uma primeira crise, é comum querer encontrar imediatamente uma explicação.

Também é comum começar a evitar tudo aquilo que parece ter alguma relação com o episódio.

Algumas atitudes podem ajudar a impedir que o medo passe a ocupar cada vez mais espaço.

Pensamentos como “tive uma crise, então não consigo viver aqui” podem aparecer rapidamente.

Mas uma única crise não sustenta essa conclusão.

Ela é um sinal para investigar, não uma sentença sobre sua capacidade de viver no exterior.

Se você perceber que está evitando o supermercado, o metrô, o avião, o trabalho presencial, a universidade ou momentos sozinho por medo de ter outra crise, vale procurar ajuda antes que essas evitações aumentem.

Observe o que aconteceu antes da crise

Não pergunte apenas:

“O que eu senti?”

Pergunte também

“Como estavam minhas últimas semanas?”

Observe seu sono, sua rotina, sua carga de trabalho, suas preocupações, sua alimentação e seu nível geral de tensão.

Mas também não ignore sintomas novos ou intensos sem avaliação.

Nem tudo é ansiedade.

Investigar sintomas físicos quando necessário faz parte de um cuidado responsável.

Observe seus comportamentos de segurança

Pergunte a si mesmo

“Estou fazendo isso porque realmente preciso ou porque tenho medo de que alguma coisa aconteça?”

Essa pergunta pode revelar comportamentos que estavam passando despercebidos.

Uma pergunta que eu faria no consultório

Quando alguém chega até mim falando em voltar para o Brasil logo depois de uma crise de pânico, uma das perguntas que costumo fazer é:

“Você quer voltar porque realmente deseja voltar, ou porque está tentando voltar para um lugar onde acredita que estará protegido de uma nova crise?”

São duas perguntas diferentes, mesmo que pareçam a mesma coisa à primeira vista.

A primeira fala sobre desejo.

Sobre onde você quer construir sua vida.

Sobre vínculos.

Sobre projetos.

A segunda fala sobre medo.

Sobre a tentativa de encontrar um território onde o corpo não vai mais reagir daquela forma.

E nenhum território consegue oferecer essa garantia.

Quando procurar ajuda psicológica?

Vale procurar acompanhamento psicológico quando as crises se repetem ou quando o medo de uma nova crise começa a influenciar sua vida.

Também é importante buscar ajuda quando você percebe que está:

• evitando lugares;
• evitando transportes;
• deixando de trabalhar ou estudar;
• recusando convites;
• evitando ficar sozinho;
• monitorando constantemente o próprio corpo;
• modificando sua rotina para tentar impedir outra crise;
• sentindo sofrimento persistente mesmo depois de uma avaliação médica adequada.

O problema deixa de ser apenas a crise quando o medo começa a decidir por você.

Nesse momento, a psicoterapia pode ajudar a compreender o ciclo e trabalhar os mecanismos que estão mantendo esse medo.

Uma crise de pânico depois de mudar para Portugal pode fazer uma pessoa questionar praticamente tudo.

O país escolhido.

A decisão de migrar.

O trabalho.

Os estudos.

A própria capacidade de continuar vivendo longe de casa.

Mas antes de concluir que Portugal é o problema, ou que voltar para o Brasil é a única saída possível, vale a pena entender o que realmente aconteceu.

No caso de Fernanda, a questão não era simplesmente descobrir por que ela teve uma crise naquele café.

Era compreender o ciclo que começou depois dela.

O medo das sensações.

A vigilância do corpo.

A tentativa de evitar novos episódios.

A redução dos lugares onde se sentia segura.

A distância da família.

E, principalmente, a ideia de que precisava encontrar um lugar onde nunca mais sentiria aquilo.

Uma crise de pânico pode acontecer meses depois de morar fora sem significar que você tomou a decisão errada ao migrar.

Ela pode ser um sinal de que algo precisa de atenção.

E quanto mais cedo esse ciclo é compreendido, maior a possibilidade de impedir que o medo passe a ocupar espaços que antes pertenciam à sua vida.

Se você mora em Portugal e percebeu que o medo de uma nova crise começou a limitar sua rotina, seus estudos, seu trabalho ou seus momentos fora de casa, a psicoterapia pode ser um espaço para compreender esse ciclo e trabalhar essas respostas de forma individualizada.

A WYNEED oferece psicoterapia online em português para brasileiros no Brasil e no exterior, com uma abordagem baseada em evidências científicas, incluindo a Terapia Cognitivo-Comportamental.

Se o medo começou a decidir por você, talvez seja o momento de conversar sobre isso.